虽然世界汽车市场不甚景气，但近几年汽车租赁业务在许多国家十分红火，并给车商们带来了开拓市场空间的良机。据美国克里夫兰市场咨询公司的调查，2000 年，全世界汽车租赁营业收入达720亿美元，世界各国有5500家公司涉足汽车租赁业。预计，2002年全世界汽车租赁市场规模约为800亿美元，增幅在 各服务业中遥遥领先。 
 
历史悠久的汽车租赁业 
 
　　1918年，美国人沃尔特·雅各布斯创办了赫茨汽车出租有限公司，开创了这一行业的先河。如今，该公司已经发展成遍布全球的汽车租赁网络。此外，阿维斯、巴杰特、欧罗巴等也是举世闻名的汽车租赁巨头。 
 
　　在西方，汽车租赁绝对是每年创收数十亿美元的大买卖。从设施一应俱全的豪华轿车到最廉价的微型车，皆可出租。连某些航空公司都掺和进来，代乘客支付24小时的租车费用。 
 
　 　在美国和欧洲，公司员工的出差用车大多采用租赁形式。例如，2000年，德国公司在差旅费方面共支出760亿欧元，其中4％用于租车。财力雄厚的大租赁 公司租金最贵，但所提供的服务最为周到。向这些公司租车需要提前预订，租车费用包含了使用期间的第三者民事责任险、汽车交通事故险和被盗险。 
 
　 　同行之间的激烈竞争促使各大公司争相扩展服务领域。在欧洲，走下火车，你就能看到自己租赁的车辆等候一旁。租车价钱非常公道。在柏林租用戴姆勒一克莱斯 勒公司出产的微型轿车，每小时只需4欧元（含保险和各种税费）。如果车型更为豪华，则需6欧元。客户所要另行支付的只是油钱。微型车市内每百公里的油耗大 约是4升，横停竖放都无所谓。而西克斯特公司推出的节日惊喜价，连一贯精打细算的德国人都大跌眼镜：一辆VW高尔夫只需28欧元就能租上一天，而奔驰 C180日租费才43欧元，花80欧元就能在周末连续驾驶后者两天，且无任何里程限制。 
 
　　不定期地租用汽车远比自己养车划算得多， 不需天天侍候、定期检修，也不必为上保险和交税而烦心，更不用计较车的自然损耗。德国汽车俱乐部计算过：自家的福特Ka车，每开1公里的成本是0．2欧 元，VW高尔夫1.6是0．26欧元，奥迪A8是0．63欧元，如果在周末驾车往返于法兰克福和汉堡之间（总行程近千公里），驾高尔夫需260美元，奥迪 A8是630美元。但若是选择租车，阿维斯公司的高尔夫从周五12点使用到周一早上9点才收费100欧元，算上油钱也不过170欧元。 
 
　 　但是，租赁公司也受到了来自各类汽车协会的挑战。如果你是汽车协会成员，其他成员会将他的汽车借给你，两人之间产生的一切费用都由汽车协会进行最后结 算。在德国，要加入此类协会，只需一次性缴纳50到100欧元的税费、500美元的押金，每月再交5欧元即可。协会内部租车也要收费，但一年下来，仍然可 以省下不少钱 
 
拥有汽车观念的改变 
 
　　进入20世纪90年代后，国际经济形势发生了巨大变化，许多国家向信息化社 会过渡，人们对拥有汽车的观念也有了改变，越来越多的家庭、个人由于工作环境、劳动方式的变化，不再追求长期拥有小汽车，而是以"招之即来"的方式使用各 种 汽车。另外，许多汽车生产厂商积极开发专用汽车，并大量采用现代信息技术，以满足各个层次不同用户的需要，这些都使国际汽车租赁成为一种顺应时代潮流 并且市场潜力巨大的新兴服务业。 
 
　　美国是世界上拥有汽车最多的国家，居民的汽车普及率很高，但这并未妨碍美国汽车租赁市场的快速发 展。1991年以来，美国汽车租赁公司拥有的汽车以年均8％的幅度增长，超过了同期国内汽车市场销售增长速度。到1999年底，美国汽车租赁业实际拥有各 类 汽车210万辆。美国三大汽车商近几年调整投资结构，将相当一部分资金投入汽车租赁业，仅2001年的投入就达45亿美元。从1995年起，三大汽车 公司还以削价、分期付款等方式，将大批汽车推销给国内外汽车租赁公司。除美国外，日本、欧洲、东南亚和中南美洲等地，也出现巨额资本的投入向汽车租赁业倾 斜的热潮。据欧洲汽车业协会调查，仅1999年欧洲8家重要的汽车公司向汽车租赁业的投资就达8.85亿英镑。 
 
租赁汽车经济实惠 
 
　 　当前汽车租赁市场的一个重要特点是越来越多的中小企业利用租赁汽车来完成企业经营活动，美国1999年汽车租赁营业额月均增长18.5％，其中与中小企 业发生的营业额月均增长26.8％。在日本，1999年全国有1.55万家公司常年租用汽车，是1994年的2.5倍。1999年日本新开办的中小企业 中，有80％主要靠租赁获得各种汽车。日本东京市的丸红玩具公司，1995年以来陆续在墨西哥、委内瑞拉、马来西亚、阿根廷等地开设的分公司使用的交通运 输工具全部通过租赁而来，司机也在当地聘用，结果该公司的行政开支节省了28％。用户认为，租赁汽车可以节省大笔投资，不必支付养路费、保险费和维修费， 甚至不需要车库，因为可按日、按小时租车，而且可要求租赁公司派出司机。 
 
　　为满足需要，汽车厂商纷纷开发专门的"租赁汽车"，如" 办公汽车"、"旅游汽车"、"蜜月汽车"、"专业维修汽车"、"流动销售车"等，最近又出现了"多媒体汽车"，一些车商还主动为常用客户按需设计租赁汽 车。这表明，国际汽车业界十分看好汽车租赁市场的发展前景，并将其视为21世纪推动